侧柏，乔木。其鳞叶交互对生，排成一平面，小枝扁平；孢子叶球单性同株，球果当年成熟，开裂，种子无翅。因古人认为万木皆向阳而生，唯独柏树树枝向西，五行之中西方属金，其色为白，故名“柏”；又因柏树入药时，“取叶扁而侧生者”，故名“侧柏”。因其四季常青，树形美观，故有“百木之长”的美誉。侧柏树龄可长达数百年，因此也被看作是“吉祥树”。侧柏分布广泛，栽培历史悠久，除青海、新疆外中国各地均有分布，是中国重要的园林绿化及防护林树种。侧柏喜光，主要分布在低山阳坡和半阳坡，抗风力弱，耐干旱贫瘠，可长于陡坡石缝中。《本草纲目》谓其主治头发不生，是生发乌发的良药，现代研究也表明，侧柏叶提取物可促进局部血液循环，增强毛囊代谢功能。此外侧柏叶还可化痰止咳，但多食久服可致眩晕呕吐，损害肾脏。