水杉，落叶乔木。植株高大，树皮灰褐色，长条形；叶对生，呈羽状，扁平有绒毛；雌雄同株，果实球形，熟时深褐色；种子扁平，具窄翅；花期4-5月，球果10-11月成熟。水杉可在浅水中生长，故叫做水杉。水杉喜温暖湿润气候；喜深厚肥沃的酸性土；不耐旱，对二氧化硫等有害气体的抗性较弱。1999年水杉被列为国家一级保护植物。水杉叶、种子清热解毒、消炎止痛，可用于痈疮肿痛、藓疮等症。水杉姿态优美，叶色翠绿秀丽，是庭院观赏树，可用于公园、庭院栽植营造风景林。水杉属于古老的孑遗植物，其祖先诞生于一亿多年前的中生代白垩纪及新生代。但新生代第四纪冰期后，水杉几乎全部绝灭，中国中部地区零星分布的“山地冰川”，是少数植物的“避难所”，使水杉在第四纪冰川灾难中得以存活，成为植物中的活化石。
